Pesquisas anteriores mostraram que a exposição à adversidade, especialmente quando eventos traumáticos ocorrem durante períodos sensíveis de desenvolvimento imunológico, está associada a piores resultados de saúde, incluindo aumento do risco de doenças psiquiátricas e distúrbios neurodegenerativos, bem como mortalidade prematura. A inflamação parece ser a principal via pela qual a exposição à adversidade aumenta a vulnerabilidade à doença posteriormente. Embora saibamos que a primeira infância – especialmente os primeiros cinco anos de vida – é um período de maior vulnerabilidade a eventos adversos, sabemos menos sobre os estágios da vida adulta que podem estar associados a maior suscetibilidade a adversidades em termos de resultados de saúde futuros.
Por causa das mudanças dramáticas no sistema imunológico que ocorrem durante a gravidez, foi levantada a hipótese de que a gravidez pode constituir um período de maior vulnerabilidade às adversidades.
Como o trauma afeta a função imunológica nas mulheres? E como podemos examinar as mudanças na função imunológica como biomarcadores para reconhecer e abordar com mais precisão a exposição ao trauma na assistência psiquiátrica?
Um estudo recente conduzido por pesquisadores da UCSF Psychiatry testou se relatos retrospectivos de adversidades durante a primeira infância ou gravidez estavam associados a marcadores de inflamação. Os participantes do estudo foram retirados de uma coorte etnicamente diversa de mulheres de baixa renda (n = 53) que buscavam tratamento para traumas de base familiar após exposição à violência interpessoal. Os pesquisadores conduziram entrevistas estruturadas com os participantes do estudo para coletar informações sobre adversidades no início da vida (exposição a traumas aos 5 anos ou antes), adversidades vivenciadas durante a gravidez e adversidades totais ao longo da vida. Para examinar essas variáveis em relação à função imunológica, os pesquisadores testaram a polarização de macrófagos M1 / M2, bem como a tolerância à endotoxina (ET). (M1 / M2 é um marcador de reatividade inflamatória aumentada, enquanto ET é um marcador de reatividade inflamatória suprimida.)
Após o ajuste para status socioeconômico, demografia e psicopatologia, o estudo indica que adversidades psicossociais mais experientes no início da vida, bem como durante a gravidez, foram ambas associadas a maior expressão do gene M1 / M2, enquanto maior adversidade ao longo da vida foi associada a menor gene imunossupressor expressão.
Os resultados deste estudo iluminam novos biomarcadores para identificar a exposição à adversidade e prometem a possibilidade de diagnósticos mais precisos, bem como vias de tratamento, para mulheres que sofreram violência interpessoal. Embora pesquisas anteriores tenham identificado apenas a primeira infância como uma janela imunologicamente sensível, este estudo destaca a gravidez como outro período sensível para o desenvolvimento imunológico. Durante esses períodos sensíveis, a exposição à adversidade pode levar a mudanças sustentadas que aumentam o risco de piores resultados de saúde.
Dado que a exposição à violência interpessoal durante a primeira infância e a gravidez pode representar um risco de longo prazo para piores resultados de saúde, os pesquisadores pedem uma fenotipagem mais robusta em estudos futuros para distinguir o impacto da adversidade durante períodos sensíveis da adversidade total experimentada em uma mulher vida útil.
Anne Nields, BS
Aschbacher K, Hagan M, Steine IM, Rivera L, Cole S, Baccarella A, Epel ES, Lieberman A, Bush NR. A adversidade no início da vida e na gravidez é imunologicamente distinta da adversidade total da vida: fenótipos associados a macrófagos em mulheres expostas à violência interpessoal. Transl Psychiatry. 20 de julho de 2021; 11 (1): 391. Artigo grátis.